2009/09/11 (Fri) 閉店間際の客は、もはや客にあらず

とっくにドイツ人の接客態度には慣れてしまっていたのですが、久方ぶりに目がまん丸になるような態度に出くわしました。

あれは一昨日の夕方。
夕食はカレーにしようと思ってたのに、息子が急にバーベキューしたいと。
そんなにしたけりゃ自分で材料買っといで、とスーパーに買いに行かせました。
さっそくバーべキュー用の肉を買ってきた息子が炭火を起こそうとしたら、炭が足りない。
炭にはもう火が付いているので、息子はそばから離れられないということで、結局私がスーパーに行くことに。

もう閉店間際だけど、家の裏にあるからまだ間に合う。
急いでスーパーの中に入ったのはいいけれど、季節は終わったということでバーベキュー用の炭はすでに売ってない。
閉店間際で私の他には人は見えないけれど、せっかく来たんだからと、パスタ類とピーマンを手に持ってレジに行ったら、いつもにこやかに挨拶してくれる従業員がレジ回りの掃除に取りかかってる。
閉店間際になると掃除が始まるのはよく見かけるので、いつものように「ハロー」と挨拶して商品をレジに置いた、なぜか今日は向こうからの挨拶がない。
そしてなぜか、すっごく機嫌の悪い顔で私を睨みつける。

私、何もしてないんですけど？
まだ営業時間だし？

彼女の機嫌の悪さは最高潮に達していたようで、一言の言葉もなしにレジに向かった後、私が貰うはずのお釣りをレジ台にバシッと叩きつけた。

いつも私には「ハロー」と言ってくれる、行きつけのスーパーでは一目置いていた人だったので、ショックは絶大。ああ、この人もタダのドイツ人だったのね、となんだか悲しくなってしまった。
そりゃ誰でも閉店間際の客はいやだけど、ここまで酷い態度を見たのは、１０年以上前の東京銀行のドイツ人社員が「Kotzt mich an !」（うんざりするぜ！）と大声で叫んで以来。

レシートの時間は１９時５７分。閉店時間には店を出たことになる。
それも、私が最後の客かと思ったら、大きなショッピングカートを押してる女性がまだ店内にいる。
私を見ようともせず、一言も発しないスーパー従業員に、ぼそっと私は呟いた。
「女性が一人店内にいますよ」

この従業員、正真正銘の最後の客にはどういう態度を取ったんだろう？


翌日スーパーに（早めに）行ったら、運悪くまた彼女がレジに座っていた。
昨日の今日だから嫌だったけれど、近くに住んでいるのだからどうしても顔を合わせることになる。
気にしなけりゃいいのよ、無視すりゃいいのよ、と自分に言い聞かせてレジへ。
驚いたことに、その日は彼女のほうから「ハロー」と挨拶してきた。

あの後自分の非に気がついたのかしら？
それとも、やはり頻繁に顔を合わせるからと、営業用なのかしら？

未だしこりが残っていた私がそっけない挨拶を返したら、彼女の表情が気のせいか固くなった。
一昨日のことを少しは気にしてたのかしら？
もしそうなら、半分だけ許してあげる。