2011/07/23 (Sat) ロンドンまで片道49ユーロで行けるドイツ国鉄

ドイツ国鉄が、今年の夏からロンドンスペシャルを開始しました。
早朝の列車なら、ロンドンまでたったの49ユーロ（約5600円）で行けます。
ただしブリュッセル経由なので、列車によって６時間～８時間かかりますがね。

2010年の春にアイスランドの火山が噴出した火山灰のために、ヨーロッパの空がマヒ状態になったのを覚えている方も多いと思いますが、あの時は飛行機組が鉄道に切り替えたので、鉄道各社はホクホク顔でした。
しかし、火山灰がなくなると、お客は飛行機へ戻っていく。
鉄道側もいろいろと作戦を立てないと、空との生存競争合戦に負けちゃうんですよね。

世界３大鉄道関連メーカーのひとつ、ドイツのSiemens（ジーメンス：ドイツ新幹線のICEを作っている）がユーロスターの次世代車両８台の注文を引き受けることになったことで、ドイツ国鉄は将来、フランクフルトからロンドンまでの直行便を走らせる算段を付けました。
現在はブリュッセル経由とはいえ、すでロンドンスペシャルという格安料金を設定したということは、ドイツ国鉄は宣伝を開始したと考えていいでしょうね。
ドイツ国鉄・ドイツ語「London Spezial」
ドイツ国鉄・英語「London-Germany Special」

ドイツ国鉄はこのほかにも、ドイツ国内29ユーロや、ヨーロッパスペシャル39ユーロなどのオファーをよく出しているし、早割を使うとだいぶお得になるので、旅行前にはしっかり調べましょう。


ところで、次世代車両がドイツのジーメンスに決まったことを知ったフランス国鉄は、お顔が真っ赤になるくらい怒っています。
なにせユーロスターの株を55％持っている筆頭株主で、今までユーロスターの車両はすべてTGVだったんですから、そりゃ怒りたくもなるでしょう。
英仏横断ユーロスターに独シーメンス車両、仏閣僚ら不快感（去年１０月のAFPBB News記事より）

腹を立てたフランス国鉄が、ジーメンスのトンネル走行安全規定違反を掲げて、イングランド・ウェールズ高等裁判所にユーロスターを相手取って訴訟を起こしましたが、結果は敗訴。
ますます腹を立てたフランスは、イングランド・ウェールズ高等裁判所に再度控訴をしました。
同じ内容の控訴はできないだろうから、何か他のを見つけてきたんでしょうね。
こちらの判決は今年の１０月に出るそうです。
ユーロスター側は公平な入札を行ったわけだし、ICEのほうがTGVより勝っていたわけだから、ユーロスターが勝訴してほしいですが、フランス人はどう思っているんでしょうかねえ・・・
Eurostar（英語）の真ん中のほうにある見出し「Future fleet」の記事
Eurostar（英語）の下のほうにある見出し「Competition」の記事

裁判所の熱い戦いの原因になった、新世代ICEユーロスターですが、Wikipedia に画像が出ていました。現在のTGVと見比べていただきましょう。

色は変われど、形はICEの新型機種、芋虫VelaroのEurostar e320


負けたフランスのアルストム社製のAGV


現在のTGVユーロスター

現在のTGVは機械が古くなって電気を大量に食うので、ユーロスターは新しくて経済的なICE（日本語版）の新機種、Velaro（ヴェラロ）のEurostar e320を選んだようです。
TGV（日本語版）の次世代機種として開発されたAGV（アジェヴェ）はすでにイタリアで走っていますが、フランス国鉄は現在のところ使用する予定はないようです。

現在ドイツ国鉄から出ているロンドンスペシャルは、ブリュッセル経由で８時間もかけて走らないと格安料金になりませんが、早くて2012年のロンドンオリンピックに、遅ければ2013年にはフランクフルト―ロンドン直通便がスタートします。
そうなると、ドイツから５時間でロンドンに行けるようになるそうです。

時間は少し余計にかかっても飛行機よりはるかに安いとなると、自然災害の時以外にも、節約したい旅行者や貧乏ビジネスマンにとっては嬉しいことですよね。


イースター旅行時には、パリからロンドンまでを、このユーロスターのお世話になりました。
ここの公式サイトでも早割料金があって、格安料金はキャンセル不可ですが、だいぶお得です。
EUROSTAR公式サイト

パリ北駅の左端にあるユーロスター乗り場。左端の階段を上って出国検査手続きをする。


出国手続きの次のイギリス入国審査が終わると、免税店や軽食店を通り過ぎて乗り場へ


ロンドンのセント・パンクラス駅

画像はWikipedia から拝借しました。
イギリスはシェンゲン協定ヨーロッパの国家間において国境検査なしで国境を越えることを許可する協定に参加していないので、国境検査があります。
フランス側の出国手続きが終わったら、そのままイギリスの入国審査手続きになりますが、ここを通り過ぎると免税店やコーヒー店、有名なパン屋のPaul などがあるので、待ち時間もちょっと楽しめます。

ロンドンまで３時間ほどかかるので、時間がなくて事前に食べられなかったり、列車の中で食べる食糧が確保できなかった場合でも、最後に買い物をするチャンスがありますよ。

４年という長い時間をかけて掘られた英仏海峡トンネルは、海底部長としては世界一長い約38ｋｍという長さだけあって、長い間真っ暗な中を走り続けます。
全長は青函トンネルのほうが長く、お互いに海底部長と全長で１位と２位をゆすりあう世界一のトンネルですが、ユーロスターで走ってしまえば、掘削時の苦労を感じる間もなく通り過ぎてしまいます。

そして、トンネルを抜けたら、そこはすでにイギリス。
ようこそ、ポンドの国へ～